A vese egyenként önállóan működő alapegysége, egy-egy vesében 1,5 millió található belőle. Három fő részből állnak: vesetestecske, amelyben az elsődleges szűrlet képződik, illetve az elvezető- és gyűjtő csatorna, amelyben vizeletté alakul. Működésük három részfolyamata a szűrletképződés, visszaszívás és az aktív kiválasztás.